Juntamos abaixo algumas respostas baseadas nas pesquisas de historiadores atuais sobre fatos históricos importantes para responder essa questão complexa:
1- O ninja realmente existiu na história do Japão?
Sim! O Japão hoje possui uma quantidade considerável de nomes, documentos, armas e artefatos que estão à disposição do público em museus e livros de história. O que precisa ser compreendido é que algumas dessas histórias estão misturadas com lendas, e não se sabe hoje até que ponto certas histórias são verdade ou mito. Alguns nomes de ninjas famosos da história que podemos citar: Fuma Kotaro, Hattori Hanzo, Momochi Sandayu, Ishikawa Goemon, Kato Danzo, Kirigakure Shikaemon, Kozuki Sasuke entre muitos outros nomes. Houveram também documentos históricos escritos na forma de "manual de guerra" (como o livro "A Arte da Guerra" de Sun Tzu) que explicavam técnicas e táticas ninjas utilizadas em combate, que é o caso do Bansenshukai, o Shoninki e o Ninpiden. Além das táticas de guerra esses livros também incluíam crenças e filosofias dos ninjas.
Museu da história ninja na região de Iga no Japão.
Esse um dos vários museus sobre o tema no Japão.
2- Quem eram os ninjas?
Essa talvez é a pergunta mais difícil de ser respondida. Acredito que criaremos mais tarde vários posts para explicar melhor essa pergunta, mas podemos respondê-la aqui de forma mais simples.
Utilizaremos como fonte para essa resposta o historiador Antony Cummins, que é um autor e historiador especializado na história ninja. De acordo com Cummins existiram aldeias e famílias que eram especializadas na arte ninja. Eles faziam trabalhos de espionagens e assassinatos "sob encomenda" para um senhor feudal ou quem os contratasse. Muitas dessas famílias e aldeias estavam nas montanhas da região de Iga e Koga no Japão. Diz-se que muitos deles eram imigrantes, exilados ou em alguns casos monges. Existe uma especulação sobre a origem da arte ou das pessoas dessa região, mas o que pode ser afirmado com certeza é que a maioria era de origem humilde e não tinham muitos recursos. A falta de recursos criou a necessidade de se utilizar objetos simples de agricultura e do dia a dia como armas de combate. O kama (foice de arroz) era um desses objetos. Além das chamadas "aldeias ninjas" existiram também vários samurais que se especializaram na arte ninja como forma de cumprir missões de forma mais eficaz e objetiva. As exigências de regras, códigos de conduta e tradições limitavam os samurais em vários sentidos, e a arte ninja trouxe uma forma de vencer fora do campo de batalha de forma simples e anônima. Houveram samurais que se especializaram em missões de caráter ninja assim como houveram ninjas que receberam título como samurai (o que sugere a história do famoso Hattori Hanzo).
Algumas das obras do pesquisador Antony Cummins sobre a verdadeira história dos ninjas no Japão. Seus livros possuem traduções de documentos históricos clássicos como o "Shoninki" e o "Ninpden", além de comentários e informações de suas pesquisas.
3- O que é mito e o que é fato na história ninja?
O ninja, além de ser um guerreiro extremamente bem treinado fisicamente, era muito astuto na parte psicológica da guerra. Vestidos como simples aldeões eles espalhavam histórias falsas entre a população dizendo que o ninja era um ser sobrenatural enviado para castigar o povo. Muitas dessas lendas descreviam eles como monstros imortais que matariam e amaldiçoariam aqueles que cruzassem seu caminho. Em alguns casos eles aproveitavam lendas que já existiam (como a lenda do "tengu") e se caracterizavam como os monstros da própria história. Quando algum camponês ou guarda se deparava com o ninja "fantasiado de demônio" na escuridão da noite, muitos deles não ousavam reagir devido ao medo que eles tinham das histórias (o que era exatamente o objetivo). Mesmo aqueles que reagiam, se deparavam com um lutador extremamente habilidoso que usava técnicas e armas extremamente fora do convencional, o que fazia com que eles acreditassem ainda mais nas lendas e desistissem da batalha. A verdade é que o ninja nunca possuiu poderes sobrenaturais, seus verdadeiros poderes eram a inteligência, a criatividade e a habilidade em luta. Os japoneses passaram essas lendas e histórias de geração em geração, sempre se referindo ao ninja como um guerreiro "místico" e "sobrenatural". A literatura japonesa se aproveitou desse personagem fantástico, que mais tarde foi para os primórdios do cinema japonês e enfim para Hollywood. Talvez a parte mais incrível sobre a história do ninja é a lacuna de mistério que a própria história deixa para que o espectador a interprete de sua própria maneira.
Uma das interpretações de como seria o "tengu".
